De Gambiaanse kleuterschool Big Tree Nursery werd tien jaar geleden opgericht door de Haagse dierenarts Bob Breuk en een groep Haagse docenten. In 2012 werden de eerste stenen gelegd in het Gambiaanse dorpje Faraba Banta.

Kinderen van drie tot en met jaar jaar oud gaan vijf keer per week naar de school. Er zijn zes onderwijzers waarvan twee in opleiding. De dag begint altijd met ontbijt gemaakt in de keuken van de school door de kokkin Binta. Op het schoolplein staan speeltoestellen die onderhouden worden door de conciërge. De kinderen dragen allemaal een schooluniform betaald door de stichting en gemaakt van stof gekocht op de lokale markt. Naast een goede educatieve start voor jonge kinderen, heeft de nursery dus ook een betekenis voor de lokale omgeving.

Inmiddels hebben al zo'n 1.200 kinderen op de kleuterschool gezeten. De eerste leerlingen van de nursery gaan al naar de middelbare school. Om ook de oudere kinderen een kans te geven, schenkt de stichting ieder jaar een beurs aan de meest belovende jongen en meisje van de naastgelegen middelbare school. Dit om ze te stimuleren om door te studeren.

Tekst gaat door onder foto.

Jubileumjaar

Volgende maand wordt het tienjarig jubileum gevierd. De leraren hebben een programma gemaakt. Het Nederlandse bestuur van de school viert het mee. "We kijken uit naar ons bezoek en de feestelijkheden", zegt voorzitter Bob Breuk, die met famileden naar Gambia reist. "Door corona hebben we de nursery twee jaar niet kunnen bezoeken. Op eigen kosten reizen we af naar Gambia en het zal bijzonder zijn om mijn kleinkinderen tussen de kinderen van de nursery te zien."